Benin en Togo: kwaliteitsvolle scholen en strijd tegen kinderhandel

Omschrijving van het project

Een complex probleem

Het fenomeen van de kinderhandel in Benin is een complex probleem. Traditioneel worden kinderen van het platteland toevertrouwd aan familieleden in de stad om er te helpen in het huishouden, maar ook om een beter leven te leiden. In de stad kunnen ze naar school gaan, een beroep leren en hopelijk een huwelijkspartner vinden met wie ze een beter leven kunnen opbouwen. Die traditie is de laatste decennia helaas uitgegroeid tot kinderhandel. 'Gelegenheidshandelaars' lijven kinderen in als huishoudhulp, werkkrachten op de markt enz.
Het zijn soms de kinderen zelf die, aangetrokken door de illusie van een mooi loon, beslissen om naar de stad te trekken. Ook door deze illusie sturen ouders hun kinderen uit werken in omstandigheden gelijkend op slavernij. Eén van de voornaamste oorzaken van dit fenomeen is het teleurstellende schoolsysteem. De school beantwoordt dikwijls ook niet aan de verwachtingen van de familie, die daarom vaak voor het snelle geld kiest.

Slachtoffers

De meeste slachtoffers zijn kinderen uit gemarginaliseerde, kroostrijke, arme families. Kinderen die niet naar school gaan en meisjes lopen het grootste risico. Het is moeilijk om het fenomeen te becijferen. Volgens een studie van de Beninese overheid in 2007 en een enquête van Plan in 2005 worden zowel in Benin als in Togo jaarlijks tienduizenden, zo niet honderdduizenden 6 tot 17-jarigen het slachtoffer van mensenhandel.

Doel van het project

Doel van het project is het bestrijden van kinderhandel in Togo en Benin via het verbeteren van de schoolsystemen en mechanismen om kinderen te beschermen.

De kwaliteit van het onderwijs verbeteren

Een van de oorzaken van kinderhandel is de slechte kwaliteit van het onderwijs. Plan steunt de implementatie van kwaliteitsvol onderwijs. En dit vanaf de kleuterschool. Zo wordt onderwijs efficiënter, nuttiger en aantrekkelijker. Daarom zijn er vormingen voor leerkrachten, directeurs en inspecteurs. Ook de de oprichting van crèches wordt aangemoedigd in vele gemeenschappen, krijgen scholen lesmateriaal ter beschikking enz.

Beschermingsmechanismen verbeteren

Plan heeft in de meeste dorpen waakzaamheids- en beschermingscomités opgericht die toezien op de meest kwetsbare gezinnen. Ze waarschuwen hen over de risico's van kinderhandel. De dorpsverantwoordelijken, leerkrachten, leden van de plaatselijke verenigingen en de kindercomités maken deel uit van deze comités. Vooral de leden van de kindercomités worden al snel de vertrouwenspersoon van andere kinderen in het dorp. Plan Benin en Plan Togo richtten deze comités ook op in het kader van andere projecten. Preventie door burgers volstaat niet.
Ook officiële diensten die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van burgers, zoals de politie, de gemeente of de sociale diensten, worden gemobiliseerd en werken nauw samen met de beschermingscomités.

Rechten van het kind

• Het recht op ontwikkeling wordt gegarandeerd door de 2 aspecten van het project. Enerzijds verbetert de kwaliteit van het onderwijs. Anderzijds biedt de betere bescherming van de kinderen hen meer kansen op persoonlijke, sociale en economische ontwikkeling in hun eigen gemeenschap.
• Recht op participatie: het project stimuleert de oprichting van dorpscommissies voor veiligheid waaraan kinderen deelnemen.  Zo participeren ze al op jonge leeftijd aan het gemeentelijk beleid.
• Recht op bescherming is de essentie van dit project dat focust op maximale kansen voor  kinderen en bescherming tegen kinderhandel en misbruik.
• Recht op overleving: Het leven van verhandelde kinderen is bijna altijd bedreigd, zowel fysiek als mentaal. Dit project biedt bescherming tegen allerlei vormen van misbruik. Een manier is om hen op school te krijgen en te zorgen dat ze hun onderwijs afmaken door het onderwijs te verbeteren.

Resultaten 2011

Het project ging van start in april 2010. Tegen 2013 worden deze doelen voor ogen gesteld:

• Hoger bruto scholarisatiegraad kleuteronderwijs: stijging naar 5% in het programmagebied Couffo (voordien 4%) en 6% in het programmagebied Atacora (voordien 4%).
• Hoger slaagpercentage bij einde lager onderwijs: stijging naar 52 % in het programmagebied Couffo (voordien 50%) en 40% in het programmagebied Atacora (voordien 38% ).
• Minder afhakende leerlingen: 12% in het programmagebied Couffo en 14% in het programmagebied Atacora.
• Meer meisjes op school: 71% in het programmagebied Couffo en 72% in het programmagebied Atacora.
• Minder slachtoffers kinderhandel: daling van 4% in de gemeenschappen die door Plan gesteund worden.
• Meer geboorteregistraties: stijging van 3% op jaarbasis. Bij de start van het project bedroeg dit 66% in beide programmagebieden. 
• Minder gedwongen en voortijdige huwelijken: daling van 5% op jaarbasis. Bij de start van het project bedroeg dit 45% in beide programmagebieden.

Verschillende activiteiten zijn gerealiseerd om deze doelen te bereiken, waaronder deze activiteiten:

Verbetering van de kwaliteit van het onderwijs:

• 75 personen kregen vorming in kinderopvang en zorg voor kinderen van 3 tot 6 jaar. In 2012 komen er nog 55 bij.
• 247 pedagogische kits zijn uitgedeeld. Er blijven er nog 47 over om uit te delen in het departement Atacora in Benin.
• 440 leerkrachten basisonderwijs kregen een opleiding participatieve lesmethoden ("active teaching and learning") in Togo. De leerkrachten van Benin volgen in 2012.
• 294 ouderverenigingen zijn opgericht en/of versterkt in Benin en Togo.
• 7.121 leerlingen lager onderwijs hebben regelmatig inhaallessen gevolgd dankzij het project. In totaal goed voor meer dan 500.000 uren inhaalles.

Bescherming van kinderen in kwetsbare omstandigheden (feitelijke of potentiële slachtoffers kinderhandel):

• 197 beschermingscomités gecreëerd en/of gevormd in Benin en Togo. Dit betekent meer dan 1.500 mannen, vrouwen en kinderen gevormd over de bescherming van kinderen, respect voor de rechten van het kind en de strijd tegen de kinderhandel.
• 46 sensibiliserende sessies georganiseerd door gebruik te maken van een mobiele bioscoop die ‘s avonds langs Togolese dorpen reed. Deze avonden werden enthousiast onthaald en druk bijgewoond. Daarom zijn er 151 extra voorstellingen gepland (vooral in Benin).
• 683 leerkrachten kregen een vorming over de bescherming van kinderen en de strijd tegen kinderhandel in en rond scholen.
• Radioprogramma van 45 afleveringen over de gevaren van kinderhandel is gemaakt en vertaald in verschillende Beninese en Togolese talen. Contracten zijn afgesloten met verschillende radiostations over het uitzenden van het programma in 2012 met aansluitend een debat.
• Materiaal is ter beschikking gesteld aan 20 geboortecentra.

• 127 agenten kregen met de hulp van de ministeries van Justitie van Togo en Benin een vorming over de bescherming van kinderen en de strijd tegen kinderhandel.

Getuigenissen

De sensibilisering die jullie in de dorpen hebben gegeven heeft onze ogen geopend over kinderhandel. Als jullie minstens 2 keer per jaar langskomen om erover te praten, dan zal dat veel indruk maken op de ouders en de kinderen.

Een traditioneel dorpshoofd in een dorp in Benin

Toen mijn grootvader stierf, had mijn vader niet genoeg geld om de begrafenis te betalen. Hij heeft me ingeruild voor 40.000 CFA (60 euro). Mijn ooms waren het hier niet mee eens en hebben me teruggekocht. Daarna moest ik voor hen werken. Ik verkocht stoffen op de markt. Ze hadden me nochtans beloofd dat ik mocht leren naaien. Ik ben gevlucht en heb klacht ingediend bij de burgemeester. Zo ben ik hier terechtgekomen. En dat allemaal voor 40.000 CFA.

> Terug naar de omschrijving van het project