Nieuws

  Dagelijks helpen jonge vrijwilligers de personeelsleden van Plan Haïti. Jo-Ann leidt een team van een 30-tal mensen. Ze kent iedereen in de gemeenschap en iedereen kent haar. Haar contacten met de lokale bevolking en ontspannen stijl maken dat mensen zoals zij uitermate geschikt zijn voor dit soort werk. Een portret:

Jo-Ann is klein van gestalte, maar haar grote glimlach dwingt respect af. Ze leidt een groep van 30 vrijwilligers die door Plan gerecruteerd en opgeleid werden om mee te helpen bij de bedeling van noodhulpgoederen. De vrijwilligers werken ook op het terrein. Kinderen die getraumatiseerd zijn door de aardbeving, krijgen van hen een steuntje in de rug op emotioneel vlak.

De vrijwilligers krijgen een specifieke opleiding rond kinderbescherming om deze psychologische ondersteuning te kunnen bieden. Ze gaan langs in de tentenkampen, die na de aardbeving overal zijn opgebouwd, om na te gaan welke kinderen het slachtoffer dreigen te worden van misbruik en kinderhandel.

Deze groep is de eerste van de vele die Plan Haïti zal opleiden. Ze bestaat uit studenten die plots zonder universiteit, professoren en klas zijn gevallen. Velen onder hen hebben ook verliezen geleden. Ondanks hun eigen moeilijke situatie vinden ze dat ze hun steentje moeten bijdragen om de Haïtiaanse kinderen deze catastrofe te helpen overleven.

Jo-Ann en haar team hebben geholpen bij het organiseren en uitvoeren van de distributie van noodhulpgoederen aan 200 gezinnen in Port-au-Prince. Dat is allemaal probleemloos verlopen. Geen sinecure in een stad die nog altijd in de ban is van dood en vernieling. De Verenigde Naties verschaft de hulporganisaties weliswaar informatie over de veiligheidssituatie, maar ook de charme van Jo-Ann zorgt ervoor dat spanningen de kop ingedrukt worden. Ze kent de gemeenschap door en door. Haar contacten met de lokale bevolking en ontspannen stijl maken mensen zoals zij uitermate geschikt voor dit soort werk.

Op de vraag of het leiden van een groep mannen, soms ouder dan zij, geen problemen oplevert, antwoordt ze :

Ik neem al jaren deel aan de programma’s van Plan voor jongeren. Toen ik klein was, werd me geleerd dat meisjes en jongens dezelfde rechten hebben. Als ik commentaar krijg, antwoord ik dat we allemaal gelijk zijn.

Wanneer het leven zijn normale gang weer zal nemen, zal Jo-Ann haar studies voortzetten om een diploma Communicatie te behalen. Hoewel Haïti de afgelopen jaren forse vooruitgang heeft geboekt op het gebied van meisjes- en vrouwenrechten, vreest Jo-Ann dat sommige van deze verworvenheden in rook zullen opgaan na een beproeving als deze. De aardbeving zal de ontwikkeling van Haïti vertragen. Jo-Ann vreest voor besparingen op zaken als onderwijs voor meisjes en dat deze niet langer naar de universiteit zullen kunnen gaan. Maar ze weet ook dat je zulke zaken ter sprake moet brengen om tot een oplossing te komen:

Communicatie is de sleutel tot maatschappelijke verandering.

Goed om te weten : Plan heeft de handen in elkaar geslagen met Save the Children en Unicef om de werkgroep ‘Onderwijs’ te leiden. De prioriteit van deze groep is ervoor zorgen dat de schoolactiviteiten snel weer opgestart kunnen worden. Zo wordt een beter kader geschapen om kinderen in een kwetsbare situatie te beschermen.

 Doe een gift voor de noodhulp van Plan in Haïti

Volg het nieuws op het terrein via de blog (in het Engels)